Am Dienstag, den 31. August, wurde von Karin Roth MdB gemeinsam mit Oberbürgermeister Dr. Jürgen Zieger, SWE-Chef Wolfgang Lotz, Thomas Bopp Vorsitzender vom Verband Region Stuttgart und Walter Braun vom WSA der Neckaruferweg mit Uferrenaturierung in einer kleinen Feier der Öffentlichkeit übergeben.

Innerhalb der Bauzeit von ca. einem Jahr wurde die naturferne Betonufermauer am Neckar auf einer Länge von rund 400 m zurückgebaut und durch eine naturnahe Uferzone mit vielfältigen Lebensräumen für Pflanzen und Tiere ersetzt.  Das Wasser- und Schifffahrtsamt Stuttgart (WSA) hat dieses Teilvorhaben mitfinanziert. Hinter der renaturierten Uferzone ist ein neuer Rad- und Fußweg von 3 m Breite entstanden, der ganzjährig Spaziergängern und Radfahrern den Aufenthalt am und Zugang zum Neckar möglich macht. Der Weg führt entlang der Böschungskrone und wird ab der nächsten Pflanzzeit im Herbst 2010 noch durch eine begleitende Hecke mit integriertem Zaun zur Freibadfläche hin abgeschirmt. Ein Höhensprung verhindert den Einblick ins Freibad von außen nach innen, lässt Blickbezug von innen nach außen jedoch weiterhin zu.

Diese Pflanzmaßnahme wird der letzte Schritt des Bauvorhabens sein und soll bewusst erst nach Ende der diesjährigen Badesaison in der Vegetationsruhe im Herbst erfolgen, um den Gehölzen ein optimales ungestörtes Anwachsen zu ermöglichen. Zum Auftakt der Badesaison 2011 sollte dann das Erscheinungsbild rundum perfekt sein.

Initiiert wurde das Projekt durch die damalige Staatssekretärin Karin Roth, der die naturnahe Gestaltung der Uferzonen an der Bundeswasserstraße Neckar seit Jahren ein besonderes Anliegen war ist. Die Stadt Esslingen am Neckar hat die große Chance genutzt, den Neckarradweg auf der gesamten Esslinger Gemarkung durchgehend am Neckarufer entlang zu führen und das Thema Stadt am Fluss entscheidend voranzubringen. “Damit ist der Grünzug Neckartal wieder ein gutes Stück vorangekommen. Mit dem Fuß- und Radweg entlang des Neckars wird eine weitere schöne Perle dem Grünzug hinzugefügt. Ziel ist es, den Neckar wieder zu einem echten Lebens- und Erholungsraum für die Menschen zu machen. Dabei geht es um die naturnahe Umgestaltung und ökologische Aufwertung des Uferbereichs am Neckar”, so Karin Roth.

Das denkmalgeschützte historische Wasserhaus hat ein angemessenes Vorfeld erhalten, eine kleine Platzfläche mit Sitzgelegenheiten, die in den Weg integriert ist, lädt zum Aufenthalt ein. Ein “Neckarbalkon”, in der Mitte des neuen Teilstücks gelegen, ermöglicht einen freien Blick auf Fluss und Schleusenanlage.

Der Ausschuss für Technik und Umwelt des Gemeinderates der Stadt Esslingen am Neckar hatte in seiner Sitzung am 05. Oktober 2009 einstimmig dem Projekt Neckaruferweg und Neckaruferrenaturierung zugestimmt und die Freigabe der erforderlichen städtischen Mittel aus der zweckgebundenen Rücklage in Höhe von 140.000,- Euro beschlossen.

“Mit einem Eigenanteil von 140.000,- Euro ist es der Stadt an dieser wichtigen Stelle am Eingang der Stadtkanäle und im Umfeld des Wasserhauses gelungen, ein beachtliches Investitionsvolumen anzustoßen”, so Oberbürgermeister Dr. Jürgen Zieger.  “Mein Dank gilt daher allen mitfinanzierenden Projektbeteiligten, ohne die eine Realisierung nicht möglich wäre. In finanziell schwierigen Zeiten kommen wir damit dem Ziel, die Stadt wieder an den Neckar zu rücken ein großes Stück näher.” Erstmals gibt es damit auf Esslinger Gemarkung einen durchgehenden Weg am Neckarufer entlang.

Besonders erfreulich aus Sicht der Stadtverwaltung ist auch, dass sich die Reihen der Gegner und Skeptiker dieses Projektes gelichtet haben. Seit man vor Ort erkennen konnte, dass der Flächenverlust für das Freibad gut zu verschmerzen, die Neu- und Umgestaltung wie die Verlegung des Kinderbadbereiches aber mit wesentlichen Vorteilen verbunden ist, sind die kritischen Stimmen verstummt. Auch der Erhalt und die Neupflanzung von schattenspendenden Bäumen haben die Akzeptanz sicherlich gefördert, ist man sich auf Seiten der Stadtverwaltung sicher.

Die Stadtwerke Esslingen (SWE) als Betreiber des Neckarfreibads haben die durchgeführten Bauarbeiten als Chance zur weiteren Aufwertung des Geländes genutzt. Wolfgang Lotz, Technischer Direktor der SWE: “Durch Verlegung des Kinderbeckens neben das Nichtschwimmerbecken bietet sich seit Abschluss der Bauarbeiten der Vorteil, dass Eltern, die mit Kindern unterschiedlichen Alters das Freibad besuchen, nun die Kinder im Planschbecken und im Nichtschwimmerbecken im Auge behalten können, was früher aufgrund der räumlichen Trennung nicht möglich war. Zudem hat das neue Becken modernste Technik erhalten. Die Herstellung von Liegeplateaus, die den gewohnten Blick von der Liegefläche auf den Neckar ermöglichen, hat das Bad noch attraktiver werden lassen.”

Der Verband Region Stuttgart hat diese Maßnahme in einem Wettbewerb aus zahlreichen Vorschlägen ausgewählt und sie mit insgesamt 280.000,- Euro gefördert.  Das Vorhaben fügt sich nahtlos in den von der Region initiierten “Landschaftspark Neckar” ein. Dieser verfolgt das Ziel, das Neckartal ökologisch aufzuwerten und gleichzeitig wieder erlebbar zu machen. Die naturnahe Umgestaltung des Ufers und eine auf weite Strecken möglichst ufernahe Führung des Neckartalradwegs sind wesentliche Voraussetzungen dafür. Bestandteil der Fördersumme sind von der Region gesicherte Gelder des INTERREG-IVB-Projekts “VALUE” der Europäischen Union.

Dieses Projekt hat den Grundgedanken, dass Verbesserungen der “grünen Infrastruktur” Regionen wettbewerbsfähiger machen. “Der Neckarradweg ist ein zentraler Mosaikstein im Landschaftspark Neckar. Wir freuen uns besonders, dass die Neugestaltung des Neckaruferwegs von der EU als vorbildliches Vorhaben zu Steigerung der Standortqualität anerkannt wurde”, so Thomas Bopp vom Verband Region Stuttgart.

Der Neckartalradweg gehört mit einer Gesamtlänge von 370 km zu den interessantesten und abwechslungsreichsten Radwegen in Deutschland. Von Schwenningen im Schwarzwald bis Mannheim ist die Erlebbarkeit der Flusslandschaft Neckar ein zentraler Aspekt der Streckenführung. Für Fahrradfernwanderer bietet die Strecke von der Quelle bis zur Flussmündung einen besondern Anreiz und wird stark frequentiert. In Esslingen am Neckar wird der Weg als wichtige Verbindung innerhalb der Stadt von Fußgängern und Radfahrern genutzt.